Cientistas descobrem as origens de um asteróide de 23 milhões de anos que atingiu a Terra

Embora os cientistas tenham conseguido recuperar e examinar milhares de meteoritos, descobrir sua origem, ou mesmo se eles são de cometas gelados ou asteróides rochosos, provou ser difícil de encontrar. Agora, pela primeira vez, uma equipe de pesquisadores internacionais rastreou a origem de uma rocha do tamanho de uma rocha que caiu em Botsuana até um asteróide chamado Vesta. Com um diâmetro de cerca de 326 milhas, é uma das maiores e mais brilhantes rochas do cinturão de asteróides que circunda o Sol entre Júpiter e Marte.

O meteorito, chamado 2018 LA, foi avistado pela primeira vez voando em direção à Terra a cerca de 37.000 mph pelo telescópio Sky Survey da Universidade do Arizona – que examina regularmente os céus em busca de objetos perigosos – em 2 de junho de 2018. Poucas horas depois, a rocha espacial cruzou os céus de Botswana, ardeu na atmosfera e se transformou em uma bola de fogo espetacular antes de aterrissar na Reserva de Caça do Kalahari Central.

“Como a equipe rastreou a rocha desde o espaço até o local do impacto, eles foram capazes de calcular uma órbita muito precisa que é consistente com uma origem perto de Vesta, fornecendo uma das melhores ligações que temos entre um asteróide e meteoritos, ”Ashley King, uma cientista planetária do Museu de História Natural, que não esteve envolvida no estudo, disse ao The Guardian. “Saber de onde vêm os meteoritos nos dá contexto de como eles se formaram e é muito importante para entender a história do nosso sistema solar.”

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